Het was een mooie dag in de buurt toen ik naar het huis reed waar ik vroeger woonde. Op de kruising waar ik op het punt stond mijn straat in te slaan, speelde een groep jongeren vrolijk op het trottoir.

Plotseling zag ik vanuit mijn ooghoek een gedaante van het trottoir de straat op suizen, recht in mijn rijdende auto. Heel even dacht ik dat ik een kind had geslagen. Maar oh zo gelukkig bleek het een hond te zijn.

Natuurlijk remde ik, en toen de auto stopte, renden de kinderen die op het trottoir hadden gespeeld naar het gewonde dier, raapten het op en droegen het weg. Toen ik zag dat er voor de hond werd gezorgd, bleef ik in mijn auto en ging op weg.

Omdat de kennelijke eigenaren van het dier ter plaatse waren en onmiddellijk de leiding over hun huisdier namen, leek het mij op dat moment dat ik geen verdere verantwoordelijkheid in de zaak had. Maar terwijl ik aan dit incident bleef denken in de jaren sinds het zich voordeed, raakte ik steeds meer verontrust dat ik geen idee had wat mijn wettelijke verplichtingen zouden zijn als ik een hond zou overreden. Wat moet een bestuurder precies doen als zijn voertuig een hond, kat of ander huisdier raakt (of, zoals in mijn geval, wordt aangereden)? Wat is hij of zij verplicht om te doen?

Heeft u ooit een hond of kat aangereden met uw auto?

Wat moet ik doen nadat ik een hond met mijn auto heb aangereden?

Een gezaghebbend antwoord op die vraag bleek verrassend moeilijk te vinden. Sommige adviezen die op internet werden gegeven, leken op zijn best problematisch. Omdat ik geen betrouwbare bron op internet kon vinden, wendde ik me tot de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) in de hoop dat ze een aanbevolen procedure zouden hebben. Mijn dank gaat uit naar de Cumberland County, New Jersey SPCA (CCSPCA) voor het geven van richtlijnen met betrekking tot deze kwestie. De volgende stappen zijn mijn begrip van wat een bestuurder onmiddellijk moet doen wanneer zijn of haar voertuig een huisdier raakt.

• Stop uw auto. Ga weg waar het veilig is om dat te doen.
• Kijk naar het dier. Als de hond nog in leven is, roep dan om hulp en wacht tot er hulp komt. Verplaats het dier alleen als u dit veilig kunt doen en het is noodzakelijk om verder letsel of mogelijke ongelukken door uitwijkende auto's te voorkomen om te voorkomen dat u het raakt.
• Wees voorzichtig bij het verplaatsen van de hond. Een gekwetst en bang dier kan agressief worden en uithalen of bijten. Probeer het indien mogelijk te muilkorven met een soort stof. U kunt ook handschoenen en een deken of jas gebruiken ter bescherming.
• Als er geen eigenaar aanwezig is, controleer dan de hond op tags. U kunt de informatie op de tag gebruiken om contact op te nemen met de eigenaar. Als er mensen in de buurt zijn, kunt u ook vragen of zij de hond herkennen en de eigenaar kunnen identificeren.
• Bel de politie of dierencontrole voor hulp. Ze kunnen ervoor zorgen dat de hond naar een dierenarts wordt gebracht waar hij kan worden verzorgd. De dierenarts kan ook scannen op een identificatie-microchip.

Gewonde dieren die in shock zijn, kunnen ongewoon handelen. U loopt het risico op bijten of verwondingen als u een dier in nood verzorgt. Ga altijd voorzichtig te werk.

Als u niet stopt, kunt u in juridische problemen komen

De wetten van de meeste staten vereisen dat als u een huisdier raakt, u moet stoppen en de betreffende staat of lokale autoriteit op de hoogte moet stellen. Als u dit niet doet, kunt u terechtkomen in legaal heet water.

Dat is wat er is gebeurd met Kathleen Ruggiero uit Clinton, CT. Ze sloeg en doodde een hond die van achter een ploegwagen naar het pad van haar auto rende. Ze raakte in paniek en reed weg, later schreef ze de schade aan haar voertuig toe aan het raken van een hert. Maar de politie koppelde een stuk van een autogrill dat ter plaatse werd gevonden aan de Honda van Ruggiero, en vijf uur na het ongeluk werd ze gearresteerd en aangeklaagd.

In het krantenverslag van Ruggiero's arrestatie zei hoofdcommissaris Joseph Faughnan: 'Als je een hond slaat en stopt, gaan we erop uit om er een verslag van te maken. Er is over het algemeen geen arrestatie. Maar als je een hond raakt, moet je stoppen. Je moet de politie bellen. Het grote probleem is het niet stoppen om hulp te verlenen. "

Over het algemeen geldt dat als u stopt en een redelijke inspanning levert om het dier te helpen, de wettelijke verantwoordelijkheid voor het ongeval niet bij u ligt, maar bij de eigenaar voor het laten loslopen van de hond.

Je moet de politie bellen. Het grote probleem is het niet stoppen om hulp te verlenen.

- Politiechef Joseph Faughnan

Wees u bewust van de juridische gevolgen van het verplaatsen van het dier

CCSPCA adviseert dat u, zodra u het dier in bezit neemt, ook verantwoordelijk wordt om ervoor te zorgen dat het de juiste medische zorg krijgt.

Wat houdt het in bezit nemen van het dier in?

Het oppakken of verplaatsen om het van de straat te halen, zou niet kwalificeren als in bezit nemen. Maar als u het dier in uw auto zet, heeft u het legaal in bezit genomen en bent u verantwoordelijk voor de verzorging ervan. U moet zich er ook van bewust zijn dat als u het dier naar een dierenarts brengt en de eigenaar niet kan worden geïdentificeerd, u mogelijk verantwoordelijk bent voor de veterinaire rekeningen. Als u deze actie onderneemt, bespreek deze kwestie dan van tevoren met de kliniek.

Zoals eerder opgemerkt, adviseert CCSPCA dat u, in plaats van het dier in uw auto te stoppen, het beste om hulp kunt bellen en te wachten tot het arriveert.

Ben ik aansprakelijk voor het aanrijden van een hond met mijn auto?

De meeste rechtsgebieden hebben verordeningen die vereisen dat eigenaren hun huisdieren te allen tijde onder controle houden. Als een vrijlopend dier uw voertuig raakt of wordt aangereden, wordt u waarschijnlijk niet aansprakelijk gesteld. De eigenaar kan worden genoemd en kan verantwoordelijk worden gehouden voor de kosten in verband met het ongeval. Dit kan eventuele medische kosten voor het dier zijn, maar ook reparatie van eventuele schade aan uw voertuig. Als het ongeval echter gedeeltelijk is veroorzaakt door uw nalatigheid als chauffeur, kunt u worden beschuldigd van een fout en aansprakelijk worden gesteld voor de waarde van het dier.

Een advocaat die schrijft voor justanswer.com merkt op dat in de meeste staten een huisdier als persoonlijk eigendom wordt beschouwd, en dat een hit and run die resulteert in materiële schade een strafrechtelijke sanctie oplegt. U kunt worden beschuldigd van dierenmishandeling of het nalaten om eigenaren op de hoogte te stellen van materiële schade. Wetten kunnen van staat tot staat verschillen, maar als algemene regel moet u stoppen nadat u een hond of een ander huisdier heeft geslagen. Als de eigenaar aanwezig is, kunt u hem uw informatie geven zoals u dat zou doen na een auto-ongeluk. Als de eigenaar niet ter plaatse is, is het vooral belangrijk dat u contact opneemt met uw plaatselijke politie, een dierenverzorgingsinstantie of zelfs het alarmnummer belt. Als u contact opneemt met de autoriteiten, toont u aan dat u te goeder trouw moeite heeft gedaan om het dier te helpen.

Houd er rekening mee dat een aantal staten, zoals Colorado, Maryland, Ohio en Californië, al wetten heeft uitgevaardigd die eerstehulpverleners beschermen voor huisdieren die noodhulp nodig hebben. Andere staten, waaronder New York en Wisconsin, hebben vergelijkbare wetten die in behandeling zijn.

Wie is financieel aansprakelijk voor de schade aan mijn auto als ik een hond raak?

Uw auto kan aanzienlijke schade oplopen nadat u een hond heeft geraakt. De meeste uitgebreide verzekeringsplannen vergoeden de schade veroorzaakt door dieren. Als u de eigenaar van het dier kunt vinden, kan de claim worden opgepikt door hun huisverzekering.

Onthoud dat de eigenaar van de hond doorgaans wettelijk verplicht is om zijn huisdier aan de lijn of op een of andere manier vast te houden. Tenzij u te hard reed of roekeloos reed, zal de eigenaar normaal gesproken aansprakelijk worden gesteld, aangezien zijn hond niet vrij had mogen rennen, vooral in de buurt van een weg waar het dier ongelukken kan veroorzaken.

Wat moet ik doen als ik een hond met mijn auto dood?

De stappen die u moet nemen als u een hond heeft gedood, zijn niet wezenlijk verschillend. Je moet niet in paniek raken en wegrijden. Onthoud dat u doorgaans niet wettelijk verantwoordelijk wordt gehouden voor het slaan van een hond die op pad is. Op veel plaatsen bent u niet eens wettelijk verplicht om uit de weg te gaan, aangezien dit een ongeval kan veroorzaken.

In plaats van gewoon verder te gaan nadat je het dier hebt geraakt, stop je en stop je. Als de carrosserie zich op een plek bevindt die gevaar kan opleveren voor tegemoetkomend verkeer, verwijder hem dan van de weg als dit veilig kan. Bel vervolgens de politie of dierendiensten om aangifte te doen en vertel hen waar ze het lichaam kunnen vinden, zodat ze het kunnen ophalen.

Als uw auto is beschadigd, heeft u mogelijk een zaak tegen de eigenaar. U moet er echter rekening mee houden dat de eigenaar zich waarschijnlijk kapot zal voelen door het verlies van zijn huisdier, dus misschien wilt u er op dat moment niet op ingaan. Zelfs als de schade aan uw voertuig aanzienlijk is, moet u proberen medelevend te zijn en de eigenaar of de hond niet de schuld te geven.

Hoewel katten bijna net zo waarschijnlijk door auto's worden aangereden als honden, zegt een Australisch rapport dat 70 procent van de dieren die na een aanrijding naar een dierenziekenhuis werden gebracht, honden waren en slechts 30 procent katten. Waarom het verschil? Katten, die per persoon zijn, zullen eerder ter plaatse sterven. Honden hebben een betere overlevingskans.

Wat moet ik doen als iemand met de auto tegen mijn hond aanrijdt?

Het is een buitengewoon traumatische ervaring om uw hond aangereden te zien worden door een auto; het is de ergste nachtmerrie van een huisdiereneigenaar. Uw onmiddellijke acties moeten vergelijkbaar zijn met wat hierboven is vermeld: verplaats uw hond uit de weg, pas op dat u zijn verwondingen niet verergert en breng hem onmiddellijk naar een dierenarts. Zelfs als uw hond maar een klein beetje is begraasd door een auto die met een lage snelheid reed, moet u hem toch laten onderzoeken. En, alleen om je bases te bedekken, moet je foto's maken van de schade en de scène (nadat je je hond hebt geholpen).

Kan ik een chauffeur aanklagen voor het slaan van mijn hond?

Tenzij u kunt bewijzen dat een bestuurder uw hond opzettelijk heeft geslagen of dat hij roekeloos reed, is het onwaarschijnlijk dat u hem met succes kunt aanklagen. In feite is de kans groter dat ze u zouden kunnen aanklagen, omdat uw hond niet los had mogen zitten. Als de chauffeur is gestopt om het dier te controleren, zou u dankbaar moeten zijn voor hun medeleven. Je moet zeker niet confronterend zijn of proberen ze een slecht gevoel te geven. Houd er rekening mee dat iemand die net een hond heeft aangereden zich er waarschijnlijk al vreselijk over voelt.

Kort gezegd: stop en bel de politie

In het licht van deze aanbevelingen van CCSPCA, is er één ding dat ik zou veranderen aan de manier waarop ik reageerde toen de hond in botsing kwam met mijn auto. Hoewel de eigenaren van het dier er onmiddellijk de leiding over namen, belde ik nog steeds de alarmcentrale voordat ik het toneel verliet.

Dat lijkt mij het belangrijkste om te onthouden: rijd nooit zomaar weg nadat je een huisdier hebt aangereden. Als u het alarmnummer belt en het meldt, wat er ook mag gebeuren, bent u waarschijnlijk op vaste grond.

Doe het goede!