Een HeroRAT die door APOPO is getraind om landmijnen te vinden, ontvangt een beloning. -

Interessante en behulpzame dieren

Gambiaanse buidelratten zijn interessante dieren. Ze worden soms gehouden als exotische huisdieren en kunnen naar verluidt erg aanhankelijk worden, hoewel het temperament van individuele dieren varieert. Ze zijn ook intelligent en speels. In Tanzania zijn ze getraind om landmijnen op te sporen vanwege hun uitstekende reukvermogen en het feit dat hun lichamen te licht zijn om de mijnen tot ontploffing te brengen. Ze zijn ook getraind om tuberculose op te sporen in monsters van menselijk sputum.

Gambiaanse buidelratten kunnen drie voet lang worden (inclusief hun staart) en kunnen drie tot vier pond wegen. Het zijn knaagdieren, maar ze behoren tot een andere familie dan de gewone wilde en gedomesticeerde ratten. Net als hamsters hebben ze zakjes in hun wangen om voedsel in te bewaren. Ze leven in Afrika ten zuiden van de Sahara en staan ​​ook bekend als Afrikaanse reuzenbuidelratten.

Helaas ontsnapte een groep dieren aan een fokker in Florida en koloniseerde een eiland genaamd Grassy Key, waar ze een invasieve soort zijn geworden. Bovendien hebben ze in 2003 mogelijk een rol gespeeld bij een uitbraak van apenpokken in de Verenigde Staten.

De dieren in hun oorspronkelijke habitat

De wetenschappelijke naam van de Gambiaanse buidelrat is Cricetomys gambianus . Vreemd genoeg is, hoewel de knaagdieren gewone dieren zijn en door veel mensen als voedsel worden gevangen, er niet veel bekend over hun leven in het wild. Ze kunnen als solitaire dieren of in een kolonie leven. Onderzoek suggereert dat de mannetjes eerder solitair zijn, terwijl de vrouwtjes en baby's eerder in een kolonie leven.

De dieren zijn te vinden in verschillende habitats die een vorm van beschutting bieden, zoals gebieden met bomen, rotspartijen of meer open gebieden met holen die door andere wezens zijn gegraven. De holen worden vaak een netwerk van tunnels zodra de knaagdieren erin trekken. Ratten in zakken zijn aanpasbare dieren en migreren naar andere gebieden als deze wenselijker zijn of als hun oorspronkelijke leefgebied is beschadigd.

De dieren zijn meestal nachtdieren in het wild en hebben een omnivoor dieet. Ze eten planten en plantendelen, insecten en andere ongewervelde dieren. Ze verzamelen voedsel in hun buidels om mee terug te nemen naar hun holen en zijn geweldige hamsteraars.

Ken je verpakte ratten

De Gambiaanse buidelrat wordt soms verward met zijn verwant, die bekend staat als de buidelrat van Emin (of Cricetomys emini). Deze soort komt ook voor in Afrika en wordt als huisdier gehouden. Het heeft de neiging om een ​​per en slanker dier te zijn en heeft enkele verschillen in kleur. C. emini is niet getraind om landmijnen te vinden of te controleren op de aanwezigheid van tuberculose.

De buidelrat van een huisdier Emin. -

Reproductie

Gambiaanse buidelratten zijn productieve fokkers. Vrouwtjes kunnen hun eerste nest krijgen rond de vijf maanden. Naar verluidt krijgen ze in het wild vier tot negen nesten per jaar. De draagtijd is dertig tot tweeëndertig dagen.

Een nest bestaat uit één tot zes pups, maar bevat doorgaans vier baby's. De baby's worden geboren met gesloten ogen en oren en hebben geen haar. Ze ontwikkelen zich echter snel en worden gespeend als ze ongeveer vier weken oud zijn. De dieren leven ongeveer zes tot acht jaar.

Exotische huisdieren

Hoewel Gambiaanse buidelratten in gevangenschap worden gefokt, zijn het geen gedomesticeerde dieren. Er is een lange periode van selectief fokken nodig om een ​​wild dier volledig te temmen. De knaagdieren moeten vanaf zeer jonge leeftijd worden gesocialiseerd en getraind. Dagelijkse behandeling en aandacht is erg belangrijk, zelfs als een pup afkomstig is van een zorgvuldige fokker die probeert goede huisdieren voort te brengen.

Toekomstige eigenaren hebben tijd nodig om voor hun huisdieren te zorgen. De dieren kunnen niet continu in een kooi blijven. Als ze uit hun kooi worden gelaten, moeten ze lang buiten blijven. Als ze niet regelmatig worden geaaid en er niet elke dag mee wordt gespeeld, zullen ze waarschijnlijk snel hun vriendelijkheid en zelfvertrouwen verliezen.

Kooi, plezier en eten

Ratten in zakken houden van rennen, springen en klimmen. Hun kooi moet groot zijn en veel speelgoed hebben op verschillende niveaus. Een dier moet snel door de kooi kunnen bewegen, bij voorkeur langs verschillende routes. Het huisdier zal veel van het speelgoed vernietigen, dus er moet een vervangende voorraad beschikbaar zijn om het dier te vermaken terwijl het in de kooi zit. Natuurlijk moet al het speelgoed veilig zijn om op te kauwen. Ratten in zakjes hebben een laag lichaamsvetgehalte en worden snel koud, dus moeten ze warm worden gehouden.

Eetpatroon

Dieren die als huisdier worden gehouden, eten een grote verscheidenheid aan groenten, fruit, noten, zaden, granen en vlees, en ook eieren. De fokker van een huisdier moet worden geraadpleegd over een geschikt dieet voor een bepaald dier. De knaagdieren graven graag in het strooisel op de bodem van de kooi en slaan daar ook voedsel op.

Toiletgewoonten

Gambiaanse buidelratten gaan meestal terug in een hoek van hun kooi om te plassen en te poepen. Eigenaren zeggen dat de dieren zindelijk kunnen worden door een schaal die gedeeltelijk met water is gevuld als toilet te gebruiken. Hun strooisel moet nog regelmatig worden schoongemaakt, omdat het rottend voedsel kan bevatten.

Waarschuwingen en mogelijke problemen

Gambiaanse buidelratten hebben grote en sterke tanden. Ze houden van kauwen en kunnen erg destructief zijn. Hoewel gezelschapsdieren vaak volgzaam zijn, is het belangrijk om te beseffen dat ze een pijnlijke beet kunnen geven als ze dat willen. Zoals met elk exotisch huisdier, is het bezitten van een buidelrat een veel veeleisender werk dan het bezitten van een gedomesticeerd dier.

De pups zijn schattig, maar iemand die overweegt er een te kopen, moet veel onderzoek doen naar de verantwoordelijkheden van het bezitten van dit huisdier. Onderdeel van hun onderzoek zou een zoektocht moeten zijn naar een geschikte dierenarts die hen kan helpen als hun huisdier ziek wordt. Zoals het geval is met alle exotische huisdieren, moet een persoon heel goed nadenken over de wenselijkheid om een ​​buidelrat in zijn huis op te nemen.

Hero Rats: Land Mine Protection

APOPO is een organisatie opgericht door een Belgische man genaamd Bart Weetjens. Zijn doel is om Gambiaanse buidelratten te trainen om mensenlevens te redden door landmijnen en tuberculose op te sporen. De knaagdieren worden getraind met een clicker, net zoals sommige honden worden getraind. De dieren horen een klik van de clicker en krijgen een voedselbeloning om hun gedrag te versterken als ze succesvol presteren. Ze zouden erg voedselgemotiveerd zijn. Bananen en pindakaas zijn favoriete lekkernijen. De organisatie noemt de dieren "HeroRATs".

APOPO is gevestigd in Tanzania. Zowel landmijnen als tuberculose zijn grote problemen in sommige delen van Afrika. Gambiaanse buidelratten werden gekozen als helpers omdat ze trainbaar zijn, vaak vriendelijk zijn en een goed reukvermogen hebben. Ze kunnen landmijnen detecteren in zowel metalen als plastic koffers. Ze leven ook van nature in het gebied en zijn langlevend, goedkoop in de verzorging en resistent tegen veel lokale ziekten.

Bij het onderzoeken van een gebied voor landmijnen, wordt een rat met buidels vastgemaakt aan een harnas dat op zijn beurt met een riem aan een touw is vastgemaakt. Het touw wordt door twee menselijke handlers in de lucht gehangen. Het knaagdier is getraind om op de grond te krabben als het een mijn detecteert. Het gebied wordt dan gemarkeerd door de mensen en de mijn wordt later verwijderd. Volgens de APOPO-website kunnen twee HeroRAT's 300 vierkante meter land in één uur onderzoeken, terwijl twee handmatige ontmijners met metaaldetectoren twee dagen in beslag zouden nemen.

Een Gambiaanse buidelrat op zoek naar mijnen. -

Detectie van tuberculose

Tuberculose kan een ernstige ziekte zijn als deze niet wordt behandeld. Het wordt veroorzaakt door een bacterie en tast vooral de longen aan. De bacterie wordt verspreid in druppeltjes die door de lucht reizen wanneer een persoon met een actieve infectie spreekt, niest of hoest.

Ratten in zakjes die zijn getraind om tuberculose (tbc) op te sporen, gaan een kooi binnen en ruiken een reeks gaten met sputummonsters eronder. Als een dier TB detecteert, houdt het zijn neus minstens drie seconden in het gat en krabt het ook in het gat.

APOPO zegt dat de getrainde knaagdieren 40 sputummonsters in zeven minuten kunnen nemen in plaats van de hele dag die een laboratoriumtechnicus nodig heeft. Een enkele rat kan honderden gevallen per dag detecteren. Bovendien detecteren de dieren gevallen van tbc die door mensen worden gemist. Zodra de ziekte is ontdekt, kan de behandeling beginnen.

Een invasieve soort

Ondanks hun vermogen om heerlijke huisdieren te worden en hun nut om mensenlevens te helpen redden, zijn wilde Gambiaanse buidelratten in Florida een potentieel probleem geworden. De situatie is vermoedelijk begonnen toen een fokker van huisdieren buidelratten - naar verluidt zes tot acht individuen - in het wild losliet op Grassy Key (of toen de dieren ontsnapten). De knaagdieren reproduceerden snel. Er waren ernstige zorgen dat ze het leefgebied zouden beschadigen, zouden concurreren met lokale soorten en zouden migreren naar andere ecologisch kwetsbare gebieden.

Vanaf 2007 werd giftig aas uitgedeeld als voedsel. In 2009 leek de populatie van buidelratten te zijn verdwenen. In 2011 verschenen er echter meldingen van levende dieren. De rapporten gingen door tot in 2012. Er werd opnieuw een aanval gepleegd. Opnieuw leek het alsof de strijd tegen de dieren een succes was, maar in 2014 werd duidelijk dat de populatie gigantische ratten niet was uitgeroeid.

Er bestaat vrees dat de buidelratten concurreren met bedreigde inheemse houtratten. Ambtenaren zijn erg bezorgd over de dieren die het vasteland en de Everglades bereiken. Gambiaanse buidelratten hebben voedselgewassen in Afrika beschadigd en kunnen ernstige gevolgen hebben voor landbouwgewassen op het Amerikaanse vasteland. Er worden nieuwe pogingen ondernomen om de dieren te verwijderen, waaronder een vangprogramma.

Monkeypox-transmissie

In 2003 werd gesuggereerd dat Gambiaanse buidelratten betrokken waren bij een uitbraak van apenpokken in de Verenigde Staten. Monkeypox is een virale ziekte die verband houdt met ppox, hoewel deze over het algemeen - maar niet altijd - minder ernstig is. Het virus wordt vaak gedragen in knaagdierlichamen.

Er werd ontdekt dat de meeste mensen die ziek werden van apenpokken in contact waren gekomen met geïnfecteerde prairiehonden. Er wordt gedacht dat een dierenverkoper kooien met geïmporteerde en geïnfecteerde Gambiaanse buidelratten en andere geïnfecteerde knaagdieren in de buurt van kooien met prairiehonden heeft geplaatst. Hierdoor kon het virus overgaan op de prairiehonden. CDC-testen toonden aan dat een van de buidelratten en verschillende andere knaagdieren het virus in hun lichaam bevatten. Mensen zijn mogelijk besmet geraakt toen ze met de prairiehonden omgingen.

Ondanks de mogelijke problemen die worden veroorzaakt door Gambiaanse buidelratten, vind ik het mooie dieren. Zoals alle niet-inheemse soorten worden ze echter het best gewaardeerd in hun oorspronkelijke omgeving en habitat waar ze endemisch zijn.

Referenties

• Cricetomys gambianus feiten uit de San Diego Zoo
• Informatie over HeroRATs van Yahoo News
• De Gambiaanse buidelrat: informatie van de FWC (Florida Fish and Wildlife Conservation Commission)
• Monkeypox-feiten van de CDC (Centers for Disease Control and Prevention)